Mousserande viner & delikat kaviar från en liten dansk by
Dansk vin? En blek imitation av de ädla droppar som franska, spanska och italienska vinmakare har berikat våra liv med? Absolut inte! Oavsett om det beror på global uppvärmning eller skicklighet har danskt vin nu fått en plats i spelet.
En sak är säker: idag finns det ingen anledning att fnysa åt prestationerna från danska vinmakare under de senaste fem till tio åren. Speciellt inte om du besöker Stokkebye Vingård i den lilla byn Bovense på Fyn. Här har Helle och Jacob Stokkebye skapat grunden för ett dansk vinäventyr. Allt började år 2009 med 1 000 planterade växter i trädgården. Nio olika sorter planterades som ett experiment för att hitta de som passade bäst för det danska klimatet. Idag, 15 år senare, skördar de druvor från över 17 000 vinrankor.
Och medan dansk vin tidigare hade ett något skamfilat rykte har Helle och Jacob Stokkebye lyckats skapa viner av sådan hög kvalitet att de nu säljer sina viner till Michelin-stjärnade restauranger som Geranium, Alchemist och Aro. De har också utökat sin marknad till att inkludera Norge och Sverige. Ja, även en Michelin-stjärnad restaurang i Paris har deras viner på sin vinlista.
En barndomsdröm
Det är lite som en barndomsdröm som gått i uppfyllelse. Nåja, kanske mer en ungdomsdröm. Vid 24 års ålder arbetade Jacob Stokkebye på ett antal Michelin-stjärnade restauranger i Frankrike som en del av sin sommelierutbildning. Speciellt i Bordeauxregionen.
"Jag satte som mål att smaka på alla 60 Bordeauxviner som var klassificerade enligt reglerna från 1855. Jag tog mig runt på cykel. Så, jag rullade ut till de olika slotten och smakade deras viner. Och sedan vandrade jag hem på kvällarna," säger han.
Ett speciellt ställe lärde honom mycket om att skapa fantastiska viner. Det var på Domaine de Chevalier i Graves-regionen - en av Bordeaux finaste vinregioner på vänstra stranden av Garonnefloden.
"På Domaine de Chevalier tog Bernard-familjen mig under sin expertis och lärde mig allt från skörd till själva vinifieringen. Det är ett prestigefyllt domaine som producerar några av Bordeaux bästa vita viner. Det har utvecklats till en vänskap och ett riktigt bra samarbete som innebär att vi köper använda fat som deras vita vin har legat i i två år."
Och den kunskap han fick, speciellt om produktionen av toppvita viner, tjänade honom väl när han återvände hem till Danmark. Men inte genast.
"Jag arbetade i flera år som restaurangchef och meddirektör på värdshuset Falsled Kro under åren då den franske mästerkocken Jean-Louis Lieffroy var i köket. När jag slutade bestämde jag mig för att prova något nytt. Och varför inte leva min barndomsdröm och se om det var möjligt att odla kvalitetsvin här i Danmark?"
År 2009 planterade Jacob och hans fru Helle de första vinstockarna i sin bakgård i den lilla staden Bovense. Perfekt beläget nära havet - och inte minst med idealisk jordmån för vinodling.
"Jordmånen är den viktigaste parametern för vinodling. Druvsorten är naturligtvis viktig. Inte minst här i Danmark, där vi har en kortare mognadssäsong och ett generellt svalare klimat. Men det är jordmånen som avgör hur bra vin du kan göra. Och här hade vi tur! Vår jord består av ett lerlager cirka 30 centimeter djupt och en fast kalkstensbotten. Det är helt enkelt optimalt. Men det var ren tur. För jag har aldrig haft tålamod att vänta på jordprover och liknande. Så det är något vi bara fick reda på senare."
Genom åren har Jacob Stokkebye också lyckats locka internationella konsulter. De har gett honom ny och nödvändig kunskap för att kunna skapa viner som danska Michelin-stjärnade restauranger vill ha på sina vinlistor. Idag har han ett samarbete med ett välkänt franskt champagnehus. Det är inte oväsentligt eftersom Stokkebye Vingård huvudsakligen producerar mousserande vin enligt den traditionella Méthode Champenoise.
Uppgiften har varit att hitta nya druvsorter som kunde leverera en god skörd med bra smak och syra.
"Vi har planterat några av våra fält med Solaris-druvor, som passar mycket bra för vårt klimat. Det är denna druvsort som gör att utländska länder ser med stor intresse och erkännande på dansk vinproduktion. Men vi har främst valt att odla en ökänt svår druvsort, Pinot Noir. Visserligen en tysk klon som är lämplig för vårt klimat och är mer motståndskraftig mot svampinfektioner."
Trots att Pinot Noir kanske är den mest riskfyllda druvsorten att ta sig an har Jacob Stokkebye lyckats uppnå fantastiska resultat. "Sedan 2017, när vi började skörda Pinot Noir, har vi inte haft ett dåligt år. Visst har det varit skillnad i skördens storlek," säger Jacob Stokkebye och förklarar att produktionen inom några år kommer att uppgå till cirka 12-15 000 flaskor årligen av Stokkebye Vingårds mousserande viner.
Klimat eller skicklighet
Faktum är att de första danska vinodlarna som gav sig in på den svåra konsten att odla och tillverka tillräckligt med vin blev erkända för försöket i sig. Men de första resultaten var inte alls värda att nämnas.
"För att vara ärlig smakade de första danska vinerna helt fruktansvärda. De flesta av dem producerades av personer över 50 år. De fokuserade på rödvin och en druvsort som kallades Rondo. Det var ingen bra blandning. Rondo-druvan kanske fungerar när du blandar ett vin med andra druvor. Men enligt min mening duger den inte på egen hand."
Sedan dess har de danska vinodlarna blivit skickligare. Och speciellt övergången till druvsorter som Solaris har inneburit att utländska länder ser med uppskattning på resultaten från danska vinodlare. Förvånande nog tror dock inte Jacob Stokkebye att klimatförändringen ännu har skapat bättre förutsättningar för dansk vinproduktion.
"Visst har det blivit lite varmare. Åtminstone enligt statistiken. Men vi står inför utmaningar. Ta förra året till exempel, när vi upplevde 27 dagar i juni utan en droppe regn. Sedan kom den regnigaste juli i levande minne. Men som tur var räddades vi av en torr och varm september," säger Jacob Stokkebye och fortsätter:
"I januari var jag i Bordeaux. Temperaturen var 15 grader, medan det snöade i Paris med en temperatur strax över noll. Några dagar senare snöade det också i Bordeaux och temperaturen sjönk till noll grader. Den här typen av väder är en utmaning både i Frankrike och Danmark."
Skicklighet spelar definitivt en roll för danska vinodlare som lyckas skapa fina viner. Det gör också klimatet. Hittills har Jacob Stokkebye lärt sig så mycket om vin och vinifiering att hans viner har funnit sin väg till några av landets bästa restauranger. Stokkebye Vingård producerar särskilt fina mousserande viner som har fått stor erkännande utomlands. Fina viner som är idealiska att följa en sked kaviar med. En passion som Jacob Stokkebye har odlat i nästan 30 år som importör av den finaste kaviaren från Kaspiska havet.
Men det är en helt annan historia. Även om kombinationen är förtrollande.