KAUFMANN på flaska
När Axel Kaufmann grundade sin herretöjsaffär i början av 1908, planterade han och hans fru också de första fröna i jorden för sin egen personliga trädgård. Precis som företagets huvudkontor ligger trädgården fortfarande i Aarhus idag, där den underhålls och förnyas av yngre generationer. I ett nytt samarbete med Aarhus-destilleriet Njord har den gamla trädgården nu levererat skott och blommor till en mycket speciell gin som hyllar det långa Kaufmann-arvet.
Av journalist Pernille Kaufmann. Foto: Courtesy of Njord Distilleries.
Fyra generationer av samma familj har nu förvaltat herretöjsföretaget Kaufmann i över 100 år. Det säger sig självt att det sker många utvecklingar under så många år. Olika personligheter passerar förbi, nya livsomständigheter uppstår, klädtrender kommer och går, men den gamla Kaufmann-andan bevaras: Traditionerna anpassar sig till tidsandan men förändras aldrig grundläggande. En av dessa traditioner är familjens preferens för gin – vilket är varför gin & tonic alltid har varit företagets signaturdrink.
Gin & tonic är en klassisk dryck som är enkel men elegant, och som därmed går hand i hand med Kaufmanns anda. Precis som företaget inte står still, smakar en gin & tonic aldrig helt likadant. Den kan också utvecklas över tid och återuppstå i nya smaksensationer. Detta är precis filosofin bakom Aarhus-destilleriet Njord, som grundades för tio år sedan av Lars Toke Graugaard och Troels Præst Andersen, och som idag har sin plats i den aarhusianska Sydhamnen – inte långt ifrån där Kaufmanns produktion etablerades 1908. Därför gnistrade det när den yngsta Kaufmann-generationen kontaktade destilleriet tidigare i år med önskan att skapa en särskild Kaufmann-gin.
Njord är absolut inte ett företag som är känt för att säga ja till att producera privat etikett-gin.
“Enkelthen för att det som oftast önskas är en ordinär och anonym gin som bara får en speciell etikett med ett firmanamn påklistrat. Det önskar vi som regel inte att vara med till,” berättar en av Njord Gins två grundare, Lars Toke Graugaard, och fortsätter:
“Men ingen regel utan undantag. Som när någon har en speciell historia de vill berätta. Eller de presenterar oss för några idéer om smaksensationer som är en del av företagets DNA.”
Det var precis fallet med Kaufmanns förfrågan, som utsprang ur en hundraårig kärlek till gin & tonics och en dröm om att skapa en personlig gin som speglar företagets historia. Det blev genast tydligt att det aarhusianska destilleriet Njord hade den helt rätta energin och kunskapen för att uppfylla denna dröm.
Njord är känt för att skapa gin helt från grunden med örter och blommor från den danska naturen. När de hörde om Kaufmanns trädgård nära destilleriet, där det fortfarande växer örter, träd och blommor som den gamle Axel Kaufmann planterade i början av 1900-talet, visste de genast var smaksensationerna till Kaufmann x Njord-ginnen skulle komma ifrån.
Njord Gin
När Lars Toke Graugaard och Troels Præst Andersen träffades under sina studier på Aarhus Universitet, var det först och främst det akademiska och festerna som förde dem samman. Men med tiden utvecklade de en gemensam passion för gin. Vid den tidpunkten upplevde de att även om det fanns olika ginmärken på marknaden, smakade de alla i stort sett likadant, och ingen av dem var dansk. Gin var ett destillat baserat på spannmål med smak av enbär och några andra traditionella örter.
“När tanken på att göra vår egen gin uppstod, gick vi ut i naturen och hittade örter och bär. Och så stod vi hemma i köket och drog ut smaken med vodka. En slags 'compound gin' om man vill. Det var det första försöket att utforska ginnens värld,” berättar Troels Præst Andersen.
Idag har gin-entusiasmen hos de två vännerna utvecklats från en hobby till ett heltidsjobb och eget företag. Destilleriet Njord ligger nu i ett gammalt pumphus på Kalkværksvej i Aarhus’ Sydhamn, och i hallen där pumparna en gång stod, står nu Frau Müller: nämligen Njords destillationsutrustning. Utrustningen består av en specialtillverkad kopparkupol med kolonn-destillator och en ånginfusionskorg som fångar de fina smaksensationerna från örter, bär och blommor. Dessutom finns en vakuumdestillator som används för de många småskaliga smaktester. Lekandet med naturens smaker och aromer är helt enkelt det som har vännernas intresse och primära fokus.
“Vi har alltid experimenterat med många olika och otraditionella örter, bär och blommor. Helt från början experimenterade vi med smakgivare som skogssyra, rönnbär, nypon och sockeralg, som vi fortfarande använder idag. Och både då och nu baserade vi några av våra giner på destillat gjorda av till exempel potatis, som man känner från gamla danska snaps-typer, och på kornmalt, som man känner från whisky,” säger Lars Toke Graugaard.
Hos Njord är det avgörande att ginnen tar avstamp i den lokala och regionala naturen och fångar smaken av den plats den kommer ifrån. Kännetecknet för Njords ginner är därför smaksensationer som är lite mer komplexa och otraditionella än hos många av de stora, kända ginmärkena. Njord riktar sig alltså mot kunder som inte bara vill ha en läskande dryck, utan som värdesätter intensiva smakupplevelser. “Men vårt mål är naturligtvis att tre av fyra också blir glada över det de smakar,” tillägger Lars Toke Graugaard.
Kaufmanns örter
I våras, när den gamla Kaufmann-trädgården stod i blomstrande flor, var de två grundarna av Njord ute för att plocka de skott och blommor som skulle ge Kaufmann x Njord-ginnen sin smak. Här fann de bland annat en gammal rabarbersort, äpple- och körsbärsträd, gran och skott från det helt särskilda trädet Ginkgo biloba. Med denna skörd tog de tillbaka till destilleriet i Sydhamnen och började experimentera.
Ginnen skulle – som företagets stil – vara grundläggande klassisk, men med en modern tvist. Huvudingrediensen är naturligtvis fortfarande enbär, som lagen föreskriver, medan skörden från Kaufmann-trädgården ger smakens blommiga nyanser. Om samarbetet berättar Lars Toke Graugaard:
“Tillsammans har vi skapat en gin där destillationen bland annat inkluderar blommor från både trädgårdens äppel- och körsbärsträd, som bidrar med fina blommiga och söta noter. Men inte för överväldigande, då Kaufmann också står för en klassisk stil. Mest intressant är kanske de friska skotten från Ginkgo biloba-trädet, som tillför en elegant vårfräsch örtighet till smaken.”
Ginnen Kaufmann x Njord är Kaufmanns anda tappad på flaska.
Det är en exklusiv gin, som endast finns i 329 flaskor.