Sneakers i rampljuset
De första skorna var så enkla när de introducerades i slutet av 1800-talet att de inte hade någon vänster eller höger fot. Mot bakgrund av detta är moderna sneakers mycket komplicerade. Det adaptiva självsnörningssystemet från Nike och Boost-sulorna från Adidas, som består av hundratals svampiga TPU-moduler för oöverträffad stöttålighet, är exempel på avancerad teknik som används av de bästa tillverkarna.
Men på den tiden var sneakers monolitiska, eller snarare tillverkade av ett enda block. Det amerikanska företaget Keds lanserade de första massproducerade "sneakers" 1916, även om termen bör användas med försiktighet. Champions, som de kom att kallas, såg mer ut som ett par Oxfordkängor än något som vi idag identifierar med mode. Som vi känner dem från ett par gamla skidstövlar hade de en design med åtta öglor och hastighetshakar. Som man kan förvänta sig av ett par Goodyear-nitade läderskor hade de till och med korrekta klackar. De bestod dock av canvas och hade gummisulor, den viktiga hemliga ingrediensen.
Det var dock inte förrän Converse Gummiskoföretaget Converse Rubber Shoe Company kom in på scenen som den moderna sneakerskon föddes. Converse All Star lanserades redan 1917 och blev snabbt den mest populära fritidsskon på jorden.
Även om den var otroligt enkel - den var faktiskt bara två bitar bomullscanvas som smält ihop på en gummisula - var All Star utformad med ett syfte, och det var det som gjorde den attraktiv. Det var den "All-American Basketball Shoe", som bars av vinnare på planen och älskades av dem som inte hade det. I årtionden efter premiären spelade de främsta NBA-spelarna bara i sina All Stars. Spelare som Bill Russell var trogen sina All Stars-skor, och Wilt "The Stilt" Chamberlain gjorde ett ligarekord på 100 poäng i sina.
För allmänheten gav All Star en optimistisk bild av en billig och enkel sneaker som skulle hjälpa dem att förbättra sig som idrottare. Det var föregångaren till de sneakerbesatta generationer vi skulle observera decennier senare som köpte det senaste paret Air Jordans, bar dem på planen och härmade Michael Jordan i varje rörelse i det naiva antagandet att deras nya sparkar skulle göra det möjligt för dem att springa längre, dribbla snabbare eller hoppa högre.
Idén om "lyxiga sneakers" är ganska ny. De låter nästan motsägelsefulla eller som en oxymoron. De skiljer sig mycket från skons grundläggande begynnelse när det gäller lyx och högteknologiska lösningar. Marknaden har dock sett en uppsjö av nya märken utvecklas som ett resultat av detta. Enligt David Morris, inköpschef på Mr Porter, "har lyxvarumärken flyttat in i segment som aldrig tidigare betraktats som 'traditionella' när herrmodemarknaden har utvecklats under de senaste tio åren. För att skapa nya skokategorier, till exempel mer överdådiga sneakers, växer mikroföretag fram. För femton år sedan bevisade Common Projects Achilles-sneakers att det fanns både en marknad för ett diskret lyxmärke och att kunderna var villiga att betala priset. I dag står det för en allt större del av vår försäljning."