Lando Norris sa nej till pappas miljoner
Precis som de flesta andra Formel 1-förare började även Lando Norris i sin gokart redan som barn. Bara sju år gammal deltog han i sitt första race. Dessutom startade han i pole position. Sedan dess har han följt den etablerade vägen och metodiskt klättrat genom de olika klasserna tills han hamnade på sin rätta plats som McLaren-förare i motorsportens kungaklass: Formel 1.
Han föddes i Bristol den 13 november 1999. Och han har förmodligen aldrig känt brist på pengar när han behövde ny utrustning eller gokarts. Hans pappa, som är en av Englands rikaste, hade råd att betala vad det kostade. Och även om han finansierade sin sons inträde i Formel 2-serien, sa Lando Norris nej när han var på väg att gå in i Formel 1-serien.
“Jag skulle aldrig vilja att han skulle betala för att jag skulle komma in i Formel 1,” har Lando Norris berättat för High Performance Podcast. “Han kunde stödja mig fram till Formel 1, eller låt oss säga till Formel 2, för att komma till den punkten, ge mig möjligheterna och så vidare.”
“Men personligen känner jag att jag inte skulle vilja komma in i Formel 1 genom att behöva betala för det. Det handlar om mentalitet. Antingen har du den eller så har du den inte. Jag är här inte för att jag har betalat för det. Jag är här för att jag har förtjänat det.”
“Jag är mycket stoltare över att kunna säga att jag är här för att McLaren såg min potential och tog mig till laget redan som juniorkörare. De tog mig vidare, jag blev bättre, och så var jag plötsligt den officiella McLaren-föraren. Det gör mig mycket gladare att säga än motsatsen.”
Det var i februari 2017 som Lando Norris skrev kontrakt med McLaren-teamet. Som juniorkörare skulle han tränas i den ädla konsten att kontrollera Formel 1-racerens hästkrafter. Och i ett test senare samma år hade han den näst snabbaste tiden på Hungaroring-banan i Mogyoród, 20 kilometer nordost om Ungerns huvudstad Budapest. Det var tillräckligt för att han skulle befordras till reservförare följande säsong. Lagets chef, Zak Brown, konstaterade att Lando Norris framtidsutsikter helt enkelt var fantastiska.
Blandar sig i toppen
Som bara 20-åring kom Lando Norris direkt in i Formel 1-fältet som en av de mest begåvade förarna. Han fick sina första poäng i sitt bara andra lopp i Bahrains Grand Prix, där han slutade på sjätte plats. Men det var också en säsong med flera avåkningar och faktiska olyckor, som när hans bromsar började brinna under det kanadensiska grandprix. Ändå lyckades Formel 1-debutanten avsluta säsongen på elfte plats totalt. Ganska imponerande.
Sedan dess har han lugnt klättrat upp i rangordningen. Förra säsongen slutade han på sjätte plats totalt.
Även om det inte har rått något tvivel om hans talang, har han ändå stått lite i skuggan av Lewis Hamilton och Max Verstappen, som har vunnit i stort sett allt de kommit i närheten av de senaste fem till sex åren.
Men något tyder på att Lando Norris kanske lyckas blanda sig i den absoluta toppen under 2024-säsongen. Efter 110 lopp i McLarens orangea Formel 1-racer korsade han mållinjen först vid Miamis Grand Prix i början av maj. Dessutom har han fått en tredjeplats och två andraplatser, senast vid det kanadensiska grandprix just före sommarpausen. Det innebar att han inför det spanska grandprix den 23 juni låg på en tredje plats totalt.
I början av sin Formel 1-karriär flyttade han till Woking, lite sydväst om London. Men hans framgång på racerbanor världen över har verkligen gjort honom oberoende av sin pappas förmögenhet. Så det är inte överraskande att han idag bor – tillsammans med många andra sportstjärnor – i Monaco.
