Menilmontant - Den lantliga byn i Paris
På toppen av en kulle i nordöstra delen av Paris hittar du den lilla stadsdelen Ménilmontant. Den har inga välkända landmärken, berömda byggnader eller historiska slagfält. Istället domineras Ménilmontant av mysiga caféer, fullsatta restauranger, små hantverksbutiker, delikatesser, gallerier och ateljéer.
Även om du befinner dig mitt i den ständigt strömmande metropolen, hittar du en byliknande atmosfär. Detta beror delvis på att Ménilmontant faktiskt var en lantlig by som först inkorporerades i Paris år 1860. Lyckligtvis har byns slingrande kullerstensgator, små torg och gröna oaser bevarats och de definierar kvarteret än idag.
Med denna guide ger Kaufmann Journal dig en introduktion till vad du kan uppleva i och runt Ménilmontant – ett kvarter som är så typiskt parisiskt men ändå sticker ut.
Parken: Buttes-Chaumont
Många parisare kallar Parc des Buttes-Chaumont för sin favoritpark, och med all rätt. Till skillnad från många andra parker i staden har Parc des Buttes-Chaumont öppna gröna ytor som under sommarmånaderna är ett mosaik av picknickfiltar, födelsedagsfiranden, ensamma solbadare, barn som leker, familjer, par och grupper av vänner.
Eftersom parken ligger på toppen av en kulle erbjuder den fantastiska utsikter över staden. Du kan till exempel placera din picknickfilt så att du har en direkt vy över Sacré Cœur-kyrkan mellan trädkronorna.
Parc des Buttes-Chaumont är speciell eftersom den byggdes från grunden som en del av Paris världsutställning 1867 och designades som en hyllning till alla Frankrikes landskap. Att promenera genom parken är därför en upplevelse av att passera genom hela landets vegetation och geologi: du hittar klippor som de vid Étretat, alpina ängar och medelhavslundar, tillsammans med både vanliga och exotiska träd såsom honungshassel, ginkgo biloba, sibirisk alm och libanesisk ceder. Denna högst konstnärliga mix av vegetation når sin höjdpunkt mot slutet av året, när varje träd erbjuder sin egen unika tolkning av höstfärgerna.
En äkta parisisk öl
I en slingrande gata lyser mikrobryggeriet Brasserie des Regards i den tidiga skymningen. När jag går in i butiken en sen novembereftermiddag möts jag genast av den kryddiga doften av ölbryggning. Den 35 m2 stora butiken fungerar också som bryggeriutrymme och nästan varje kvadratmeter upptas av metallfat, flaskor och slangar. Medan assistenten förklarar de olika ölsorterna avbryts han av ett svagt pip och ursäktar sig kort för att ta hand om en av de många apparaterna.
Bryggeriet producerar endast 600-900 öl per månad i fem smaker, varav den mest speciella är gjord med humle som plockats här i Paris. "Det är därför smaken förändras med säsongen," avslutar expediten sin förklaring.
Bryggeriet skapades och drivs av två vänner, Romain och Cyril, som båda har valt ölbryggning som en livsstil. "Tanken är inte att växa, utan att förbli en liten enhet för att undvika arbetsfördelning och förlust av mening," säger de. Målet är att skapa lokala produkter, vara ansvarsfulla mot miljön och bilda en mötesplats för kvarterets ölentusiaster, som bland annat är välkomna att delta i skötseln av humlegården.
PRIS: 3-3,5 € PER FLASKA
BRASSERIE DES REGARDS, 28 RUE DE L'ERMITAGE
Ostrontestning
Varje söndag exploderar Paris torg i färgstarka livsmedelsmarknader och gatorna fylls av parisare som drar sina små, hjulförsedda shoppingvagnar kallade pousettes. I den norra änden av Ménilmontant hittar du en sådan klassisk matmarknad runt Square Monseigneur Maillet.
Denna marknad erbjuder ett brett utbud av skaldjur, grönsaker och frukter, kött och ostar. Men det som gör denna marknad speciell är det stora urvalet av ostron.
På söndagsmorgnarna trängs folk kring ostronståndet där du kan få till exempel tolv fines de claires för 8 €. Vissa köper ostronen för att ta med hem, men de flesta får dem öppnade och serverade på plats med ett glas kallt vitt vin i en pappersmugg.
Du kan äta vid de smala bardiskarna eller ta din bricka med ostron ut i solen på Place des Fêtes, som gränsar till marknaden. Stammisar dyker upp ensamma, köper 24 ostron av olika sorter och drar ut bröd och nylagrad smör som de precis har köpt från grannståndet.
EXEMPELPRIS: 12 FINES DE CLAIRES FÖR 8 €
16 RUE AUGUSTIN THIERRY
Ett extraordinärt croissant
Om du går förbi bageriet Les Saveurs D'Orees och ser croissanter utställda på det flytande skyltbordet i fönstret vet du att du har kommit vid rätt tillfälle. Ofta är fönstret tomt. Det är bara när croissanterna är nybakade som de visas upp - och då bildas snabbt kö till dessa särskilt läckra, särskilt smöriga och fortfarande varma croissanter.
PRIS: 1,20 €.
LES SAVEURS D'OREES,
304 RUE DES PYRÉNÉES
Restaurang Paloma
Paloma är en nästan ny restaurang som ändå lyckas fånga kvarterets charm. Atmosfären är livlig och priserna är låga, men det som verkligen lockar grannarna är skönheten och omsorgen som lagts ner på inredningen och varje enskild servering.
Paloma skapades av två vänner, Marie-Anne och Olivia, som träffades på konstskola i Paris. Efter examen omskolade de sig till kock och snickare och under nedstängningen byggde de sin egen restaurang från grunden. Allt från köket till borden och kaklet är vännernas egna skapelse, och resultatet är en mysig och estetisk mix av rå tegel och hexagonala plattor, gröna växter och bistro möbler, stora speglar och ett öppet kök.
Idag driver Marie-Anne och Olivia både köket och servicen. Kvällsmenyn består av en serie franska och katalanska-inspirerade, delbara tapasrätter. På mitt senaste besök inkluderade de publikfavoriten anka tataki med koriander och sesam samt rödbetstatar med sill och shiso, grillad bläckfisk gjord med saft från morteaukorvar och svart risotto med pilgrimsmusslor och svamp. Deras mest populära efterrätt är en Baba au Rhum serverad med en vallgrav av rom och stjärnanisirap samt en snurrad torn av vispad grädde.
PRIS: TVÅRÄTTERSLUNCHMENY FÖR 16 €, KVTAPAS 6-13 € PER RÄTT.
PALOM
En vy över Paris
På toppen av Parc de Belleville, en park så brant att dess gräsmattor och bäddar är anlagda i trappsteg, hittar du en terrass där par och tonåringar samlas efter mörkrets inbrott. Varje gång klockan slår timmen ser de Eiffeltornet glittra som en diamant i stadens ljusflod.
Härifrån har du också en fantastisk utsikt över andra arkitektoniska landmärken som Montparnasse-tornet och Panthéon-kyrkan. Belvédère de Belleville, som terrassen kallas, är därför ett utmärkt alternativ till den mer kända – och därför mer turistiska – utsiktsplatsen vid Sacré-Cœur-kyrkan på grannkullen Montmartre.
BELVÉDÈRE DE BELLEVILLE,
27 RUE PIAT.
EIFFELTÅRNET BLIXTRAR PÅ KVÄLLARNA I FEM MINUTER VARJE GÅNG KLOCKAN SLÅR.
Franska delikatesser
Ménilmontant lider inte brist på specialiserade delikatesser. Du upptäcker flera gator kantade med en fiskaffär, en ostaffär, en grönsaksaffär, en vinbutik, en charkuteriaffär och så vidare. Men om du letar efter några av de mer hållbara franska delikatesserna att ta med hem, är Apertivus ett bra val. Här specialiserar de sig på vin, konserver och torkade korvar – samt varma lunchrätter att ta med. Särskilt deras utbud av konservmat är värt att utforska. Prova till exempel deras anka rillette, fasanpaté eller fikonmarmelad.
APERTIVUS, 117 RUE DE BELLEVILLE
Edith Piafs födelseplats
Idag är Ménilmontant ett livligt område fullt av mysiga caféer, små specialbutiker och välklädda unga familjer, men vi behöver inte gå många decennier tillbaka för att det skulle se helt annorlunda ut.
På den gamla tiden, när de stora fabrikerna var belägna mitt i Paris och avgav sitt tjocka, svarta rök, flödade denna rök vanligtvis norrut och förorenade luften i de norra stadsdelarna. Detta är en av anledningarna till att södra Paris domineras av exklusiva stadsdelar, medan stadsdelarna i norr, som Ménilmontant och grannkvarteret Belleville, beboddes av arbetarklass som bodde trångt och under dåliga förhållanden.
Precis här i mitten av detta råa och fattiga gatuliv föddes sångerskan Edith Piaf. Nu, 60 år efter hennes död, firas hon fortfarande som kvarterets musa, och hennes hitlåtar som La vie en rose och Non, je ne regrette rien har blivit klassiker som många förknippar med Paris själ. Låtarna är både söta och varma, men också fyllda av djup melankoli som påminner oss om att livet inte alltid är lätt – som Edith Piaf själv visste allt för väl.
Fram till slutet av 1900-talet förblev kvarteret hårt och känt för sina förfallna lägenheter. Men då förändrades något: konstnärer och unga entreprenörer började flytta in på grund av det billiga kvadratmeterpriset. Med dem kom kapitalet och med det studior, små gallerier, högkvalitativa specialbutiker och mysiga lägenheter som området är känt för idag.
Det finns inte många tecken kvar av kvarterets färgstarka förflutna och de människor som brukade bo här. Men om du ser noga på den branta Rue de Belleville, som löper längs västra sidan av Ménilmontant, kan du hitta en blygsam plakett ovanför porten på nr 72 med inskriptionen: "På trappstegen till detta hus föddes Edith Piaf den 19 december 1915, under största möjliga fattigdom. Senare skulle hennes röst skaka om världen."
Det kan vara nyttigt att påminnas om att förhållandena var så hårda på denna nu så angenäma plats att någon, av ren fattigdom, var tvungen att föda under en lyktstolpe. Vad som återstår är en inskription, en bild av Edith Piaf och en liten musikbox på husets framsida. När du vrider på den med fingrarna spelas temat från La vie en rose: Je vois la vie en rose. Jag ser livet i en rosa nyans.
MEMORIALPLAQUE FÖR SÅNGERSKAN EDITH PIAF
72 RUE DE BELLEVILLE